Hippotese, Le cheval de Travail

Pour répondre à la demande d'Annie de Paris dans le billet précédent...

Depuis que j'ai 2 chevaux de trait à la maison, (Rubis est venu soutenir, cette année, Castille qui, avec ses 19 ans, commence à fatiguer dans la pente) J'ai décidé de tester le non ferrage de mes fidèles compagnons.

Pas vraiment par philosophie "cheval pied nu" ou "parage naturel" (sic), mais plutôt par soucis d'autonomie sur la maréchalerie...

Il faut préciser que le seul maréchal ferrant que j'estime de qualité suffisante pour Castille (qui a des pieds difficiles) est à Mercury (Savoie), à plus de 75 km de chez-moi et qu'il ne se déplace pas en Maurienne, il faut donc que j'emmène mes chevaux tous les 2 mois avec mon fourgon qui ne peut contenir qu'un seul animal (et donc passer 2 demi-journées en déplacement).

J'aurai aimé me former pour ferrer moi-même, mais j'ai hésité devant la difficulté de la tâche qui nécessite un long apprentissage et une pratique régulière...

Et puis en discutant avec d'autres membres de l'association Hippotese, Jean Louis ou Jean Daniel en particulier, qui ont fait le choix partiel ou total des hipposandales, je me suis laissé tenté par l'expérience...

Je suis allé sur les sites américains des fabricants et utilisateurs d'hipposandales pour recueillir des informations et choisir des modèles adaptés.
Il existe plein de modèles (pas tous commercialisés en France) mais malheureusement la plupart n'existe que jusqu'en taille 3 pour les chevaux de selle, voir ici le site du fabricant Easycare aux États Unis (en anglais)...

J'avoue que je n'ai pas trouvé (encore) de site d'utilisateurs de chevaux de trait qui conseillaient les "équiboots", mais les grilles de taille de quelque modèles de chez Easycare laissaient penser qu'elles pouvaient convenir à mes chevaux comtois.

J'ai donc commandé (en France à SOSabots) mes 4 premières hipposandales (de modèle "easyboot epic") autour de 60 euros HT pièce, puis de 4 autres, une fois les essais de taille effectués.
Pour mes chevaux comtois, j'utilise des tailles 4 (postérieurs) et 5 (antérieurs) pour Castille et 5 (postérieurs) et 6 (antérieurs) pour Ruby.
Les tailles vont jusqu'à la taille 7 pour les easyboot epic, et certaines hipposandales vont jusqu'à la taille 8 ou 10...

J'ai choisi ce modèle car c'était l'un des moins cher, un des plus rustique, le seul qui est donné pour être supporté plus de 37 km dans une même sortie, dont toutes les pièces existent en pièces détachées, (comme les câbles qui sont des pièces d'usure), qui supportent les crampons et qui a été élu "product of the year en 2006" au États Unis...

Je n'ai pas eu de vrais problèmes pour les mettre (mes chevaux donnent très facilement leurs pieds), mais j'ai coupé 5 mm sur le rabat avant pour être sûr qu'il ne blesse pas le bourrelet périoplique. Vous pouvez voir une vidéo intéressante sur le sujet ici.

Voilà, c'est en expérimentation depuis l'automne, quand je vais sur le goudron, je met les easyboot, le reste du temps c'est pieds-nus...
Pour l'instant celà se passe plutôt bien, mais l'hiver n'est pas la période la plus difficile non plus...

Il reste à apprendre à parer (et si possible bien et seul)...
Nous avons organisé un stage interne de parage/maréchalerie à Hippotese, au mois de janvier 2009 (compte-rendu ici bientôt) et depuis j'ai commandé le matériel nécessaire (et de qualité) chez Eurofer.
J'ai commencé à parer avec mon ami Antoine, à la française (donc avec un teneur de pied) et à l'anglaise (seul), il y a du boulot, surtout seul, pour ne pas se faire mal aux reins (en particulier quand on est grand) et trouver les bonnes positions de travail.
Ce qui est difficile aussi, c'est l'appréciation de la planéité et de l'horizontalité du pied pour ne pas augmenter les défauts.
A deux, c'est moins fatigant mais sans doute plus difficile d'apprécier la qualité de son travail...
Bref, j'ai encore des progrès à faire...
Mais si je n'y arrive pas, je n'hésiterai pas à aller voir un maréchal pour faire faire un parage convenable...

Ce qui me tente, maintenant, c'est d'ajouter des crampons sur un jeu d'hipposandales pour pouvoir aller sur la neige dure et la glace l'hiver (voir ici et ici)...
Pas de pieds qui bottent (talon de neige qui se forment sous le sabot des pieds ferrés), une adhérence sur le glace incomparable et hop en 5 minutes, c'est mis, en 5 minutes c'est enlevé... Que du bonheur...

Je vous donnerai des nouvelles bientôt...